Enquanto a média nacional do Índice de Desempenho da Educação Básica (Ideb) é de 5,2, a de Monte Carmelo é de 6,5 para alunos do 5º ano e 5,6 para os do 9º ano. Os resultados são referentes a 2013, já que o Ideb é apurado a cada biênio ímpar.
Um dos principais fatores apontados para o bom desempenho dos alunos é o investimento feito pelos municípios na merenda escolar. Além disso, fornecimento de material, uniforme e transporte escolares mais a valorização do profissional de educação também influenciam. Um levantamento da Controladoria-Geral da União (CGU) apurou que nos locais onde há fraude ou má aplicação do recurso da merenda escolar, a média do Ideb é de 3,55. A CGU fiscalizou 2,7 mil municípios desde 2003 e encontrou irregularidades em 199 deles.
Em Monte Carmelo, a merenda servida em 23 instituições escolares é preparada sob a supervisão de uma nutricionista. O cardápio é diversificado e, entre lanches e refeições principais, os alunos se alimentam quatro vezes ao dia. Arroz, feijão, carnes de porco, frango e boi, legumes, verduras, frutas, leite e derivados, entre outros alimentos, compõem pratos balanceados de acordo com a faixa etária do estudante. Ao todo, são servidas 5.100 refeições por dia para quase 3000 alunos, incluindo os dos Centros de Educação Infantil (creches), da educação infantil pré-escolar, ensino fundamental e Educação de Jovens e Adultos (EJA).
Para fornecer alimentos mais saudáveis e nutritivos, a Prefeitura garante 30% do orçamento destinado à merenda escolar, em torno de R$ 200 mil por ano (baseada na Lei 11.947/2009), para produtos da agricultura familiar do município. Dez agricultores fornecem pelo menos 20 itens hortigranjeiros para a merenda. Couve, cheiro verde, alface, abóbora cabotiá, tomate, banana, farinha de mandioca, repolho, chuchu, cenoura e maracujá são alguns deles. A maior parte dos itens é agroecológica ou orgânica, ou seja, produzida utilizando adubos naturais ao invés de agrotóxicos e produtos químicos, sem agredir o solo.
Além da merenda, desde 2013, a Prefeitura já entregou 9.989 kits de material e 19.978 kits de uniforme para alunos da educação infantil, ensino fundamental e da EJA. Hoje, 1.200 alunos da zona rural contam com transporte escolar diário e 196 servidores do magistério que atingiram suas metas foram reconhecidos por meio do pagamento do Prêmio por Produtividade.
Kits escolares
| ANO | EDUCAÇÃO INFANTIL | ENSINO FUNDAMENTAL | EJA |
| 2013 | 995 | 1444 | 87 |
| 2014 | 1025 | 1541 | 64 |
| 2015 | 960 | 1450 | 41 |
| 2016 | 945 | 1408 | 29 |
Uniformes escolares
| ANO | EDUCAÇÃO INFANTIL | ENSINO FUNDAMENTAL | EJA |
| 2013 | 1990 | 2888 | 174 |
| 2014 | 2050 | 3082 | 128 |
| 2015 | 1920 | 2900 | 82 |
| 2016 | 1890 | 2816 | 58 |
Ascom Monte Carmelo